La composition d'une peinture est très variable, selon qu'il s'agisse de laque, vernis, lasure, badigeon, peinture murs et plafonds… mais elle contient toujours un liant pour regrouper les différents constituants et favoriser l'accrochage, une charge pour donner du corps, un solvant pour faciliter l'étalement, des pigments pour la coloration et des additifs tels que siccatifs, épaississants, agents de dispersion, agents de conservation,…
C'est surtout par le liant que les peintures naturelles se distinguent des peintures synthétiques : Le plus souvent huile de lin pour les premières, des polyuréthanes pour les secondes. Le solvant sera de l'eau, de l'essence de térébenthine ou des esters d'agrume dans un cas, des hydrocarbures, des alcools, des cétones… pour les peintures industrielles. Les adjuvants sont limités à l'essentiel et peu ou pas toxiques dans les peintures naturelles.

Elles existent en version intérieur ou extérieur, pour tout type de support, en mat, brillant ou bien satiné. Il est possible d'aller carrément à l'essentiel et de recourir tout simplement à un mélange à base d'huile de lin, extrêmement avantageux en termes de prix. La problématique pour les fabricants est de diminuer l’utilisation des produits nocifs tout en conservant une bonne qualité de produit. On peut désormais trouver de très bonnes peintures murales à l’eau d’origine naturelle. En revanche, pour des produits plus complexes comme la laque ou les lasures extérieures, l’eau n’est pas l’unique solvant. Mais les recherches avancent et certains fabricants parviennent désormais à proposer des produits complexes à partir des matières naturelles renouvelables.

Pourquoi choisir une peinture écologique ?

Non seulement pour le respect de l’environnement et de la santé mais également pour les qualités intrinsèques de la peinture.
La fabrication d’une peinture écologique est beaucoup moins dommageable pour l’environnement que les peintures de synthèse. Les peintures naturelles et écologiques sont fabriquées à partir de matières premières renouvelables, elles sont biodégradables, leur production consomme peu d’énergie et favorise peu de déchets. Leur impact sur l’environnement est donc réduite par rapport à la production de peinture classique. Quelques labels vous aide à y voir plus clair.
De plus, les peintures écologiques sont souvent de bien meilleure qualité que leurs homologues de synthèses. En effet, leur pouvoir de pénétration dans le support est plus important, elles sont  perméables, tout en laissant respirer les murs, et elles ont une durée de vie et de vieillissement excellents.
En revanche, petits inconvénients, le temps de séchage des peintures naturelles est plus long, ce qui peut limiter leur utilisation professionnelle mais ne gêne pas outre mesure le bricoleur ou la bricoleuse. Elles se conservent moins longtemps une fois le pot ouvert, preuve de l’absence de conservateurs de synthèse